スパークス（Sparks）＠サマーソニック’18

これまで2度のフジロックとサマソニ（フランツ・フェルディナンドとのF.F.S.）への出演がありながら、ことごとくタイミングが合わなくて観られなかった。今回、やっと観ることができた。

キーボードのロンとヴォーカルのラッセルの兄弟ユニットだが、今回はフルバンド編成だ。ロンは白シャツに黄色いネクタイ姿で、ステージ向かって右前方のキーボード前に鎮座して淡々と鍵盤を操る。上半身はほぼ動いていないように見え、表情もほぼ変わらない。

ロン以外のメンバーはパープル（ピンクかも）のジャケット姿で揃えている。ラッセルはステージ上を右に左にとアクティブに動き回るが、そのさまは若々しく、年齢を感じさせない。声にも衰えが見られない。現役度の高さが素晴らしい。

ラッセルのヴォーカルはオペラ調で痙攣するような歌い方で、とにかくエキセントリックだ。この人たちのキャリアを考えると、オペラ調の歌い上げはクイーンのフレディ・マーキュリーに先んじ、痙攣する歌い方はトーキング・ヘッズのデヴィッド・バーンに先んじているかもしれない。

更に意外だったのは、ダンスミュージックとして機能する曲が少なくなかったことだ。ロックの歴史ではグラムロックに分類されることの多いスパークスだが、実は多種多彩な音楽性を兼ね備え、後のアーティストたちに影響を与え、かつ今なお現役であり続けている。なぜ、もっと早くスパークスを聴かなかったのだろう。

どうやらライヴでのお約束らしい、ロンの時間がやってきた。ネクタイをほどいてフロアに投げ入れ、助走するパフォーマンスでステージ上を右に左にと動き回る。それまでほぼ不動だったので、ああこの人動くんだ動けるんだという、妙な感動を覚えてしまう（笑）。

すべての演奏が終わり、メンバー紹介になったとき、ロンのところで他のメンバーは拝むようなフリをしていた。その後兄弟ふたりだけになり、ラッセルが英語で挨拶した後、ロンが「マタアイマショウ」と流暢な日本語で挨拶をしてくれた。