バッキンガム宮殿衛兵交替式（2014年12月29日）

ビッグベン／ウエストミンスター寺院／ロンドンアイがひとつにおさまる奇跡のアングルを楽しみつつ、バッキンガム宮殿へと歩いて行く。

衛兵交替式が始まる45分前に着いたが、先程とはうって変わって、既に大勢の人が詰めていた。門の前やヴィクトリア女王記念碑の像の辺りに陣取るのは難しいと判断し、道路を1本隔てたところに陣取り、時間になるのを待つ。警備が徹底していて、観覧禁止の場所への侵入は絶対に許さなかった。

やがて、騎兵の先導に続いて衛兵隊が入場し、宮殿の門をくぐっていく。少しすると、また衛兵隊が入場してくる。この2組の衛兵隊が宮殿内にて警備の交替を行うのが、まさに衛兵交替式なのだろう。この後、楽団の入場もあった。

寒かったが、好天に恵まれたので助かった。衛兵交替式は、夏場は毎日行われるが、それ以外の時期は1日おきになっていて、12月は奇数日が開催日だった。もしこの日が雨だったら、翌々日の31日を予備日にと考えていたが、そうなった場合、予定の組み替えややりくりが面倒になるところだったのだ。

宮殿とトラファルガー広場とを結ぶ通り「ザ・マル」を歩き、チャリングクロス方面に向かう。結構距離があり、少し疲れた。