テムズ川クルーズでカウントダウン（2019年12月31日）

大晦日をパリではなくロンドンで過ごすことにしたのには、理由があった。パリは治安がよろしくなく、スリが多いと聞いていた。パリのカウントダウンはシャンゼリゼ通りになるが、日本人旅行者はスリにとって格好の標的になると思われ、初パリで慣れていないこともあって回避した。

ロンドンでは、誰かしらのカウントダウンライブがあるはずと見込んでいた。個人的にも、2013年プロディジー、2014年クイーン＆アダム・ランバートを観ていた。しかし2019年、探せども個人的にしっくり来るアーティストを見つけることができなかった。なので、テムズ川クルーズでカウントダウンの花火を見ることにした。

集合場所は、ロンドンブリッジ付近の桟橋だった（この橋は1か月ほど前にテロ事件があったところだが、さすがに通常モードに戻っていた）。船に乗船し、ウェルカムドリンクを飲みつつ、窓から夜景を楽しむ。まずは西側に向かい、シャードやロンドンアイなどを左側に見る。ウエストミンスター宮殿（英国国会議事堂）を過ぎた辺りで折り返すと、今度は東の方に進む。左側に、ロンドン塔が見えた。また折り返し、ライトアップされたタワーブリッジをくぐった。

船内ではジャジーなライブが行われていて、23時30分くらいにシャンパンが用意されるようになった。飲んでいると、いつのまにか船が止まっていて、そして乗客は船尾の方に集中。どうやら、花火があがる方向に船が反転していて、後方からよく見える状態になっていた。

そして、時刻は午前0時に。ロンドンアイの裏側から、花火が上がり始めた。すっかり出遅れてしまったワタシは（笑）、人の頭の間のわずかな隙間から花火を見た。シャンパンを飲んでいる場合ではなかったが、一方でネタになるなとも思った。