若さがにじみ出た疾走感と、ベテランのようなバランス感覚を発揮。地味ではあるが、ニュー･ウェイヴ然としたたたずまいを醸し出している。『Perfect Circle』辺りには、後年確立されるメロディラインが既に見受けられる。CMJチャートで人気を獲得し、ローリング･ストーン誌ではベスト･ニュー･アーティスト及びアルバム･オブ･ジ･イヤーを獲得。早くも頭角を表わしてくる。ちなみにバンド名は、Rapid Eye Movement＝「睡眠時の眼球運動」の略。

　邦題『夢の肖像』。ライヴ感を重視したために短期間でのレコーディングとなったそうで、ギターを基盤としたサウンドが厚みを増し、音としてもバンドの姿勢としても、一歩前に踏み出した感がある。美しく透明感のあるメロディラインはXTCを彷彿とさせ、早くもバンドが自身のスタイルを確立させていることが伺える。この年11月に初来日を果たし、東京では早稲田大学や専修大学などの学園祭でライヴを敢行。前座は爆風スランプだったそうな。

　邦題『玉手箱』。プロデューサー選びが二転三転したり、ツアーの疲れを引きずったままのレコーデイングだったりと、逆風吹きまくりの中での制作だったようだ。曲調も暗く陰鬱で重苦しいものが多く(特に前半は)、バンドが試行錯誤しているさまが伺える。しかし後半ではギターのフレーズが力強く響いていて、ここでの彼らが停滞も後退もしていないと感じる。むしろ次作以降で飛躍するための、表現力を磨く場になったのではないだろうか。

　タイトルは、「人生どうにかなるさ」という、映画「ピンク･パンサー」のクルーゾー警部の口癖からの引用だとか。重苦しかった前作の反動なのか、今作は曲調が明るくなり、またギターサウンドが一層引き立ち、パワフルでエネルギーがみなぎっている。『Superman』は、マイク･ミルズがリードヴォーカルだ。80'sは打ち込みを多用した音が流行り、大物アーティストですらそれを取り入れていたが、R.E.M.はそうした流れとは無縁のところにあり、シンプルな編成でギターロックを奏でていた。

　歌詞は政治色が強く、音は攻撃的。しかしこれがバンドの成長とリンクするかのように功を奏し、セールス的には大成功を収める(『One I Love』はシングルとしてヒット)。IRS時代最後の作品にして、R.E.M.の音楽性が確立された最初の作品になった。『Strange』は、ポストロックの裏番的存在のワイヤーのカヴァー。今作からスコット･リットがプロデューサーとして参加し、以降長きに渡ってバンドを支えることに。スコットは「5人目のR.E.M.」的な存在になっていく。