Korn Discography　Original Album

　2本のギターに乾いたドラム、耳に残るフィールディーのベースライン、そして恐竜の咆哮のようなジョナサンのヴォーカル。当時はレイジ･アゲインスト･ザ･マシーンを追撃するヘヴィロックバンドとみなされていたが、そのサウンドの根底にあるのは、妥協なき独自の哲学だったように思う。バンドの意向によりアルバムには歌詞カードがないが、日本盤のライナーに限り、ジョナサン自らがバンドの生い立ち、音楽性、そして全曲についての解説を寄せている。

　ファーストが大作だったのに比べて、今作はコンパクトにまとまっているという印象を受ける。しかしこれは決して後退ではなく、1曲1曲がより重厚さを増しているのだ。ファーストの『Shoot And Ladders』に続き、今回も『Lowrider』でジョナサンがバグパイプを披露。この曲はウォーの、そして『Wicked』はアイス･キューブのカヴァーだ。ジョナサンのヴォーカルにはヒップホップの要素も垣間見られ、その表現力は奥が深い。荒々しいサウンドとは裏腹に、ジャケットは美しい。

　冒頭から12曲目までは、各5秒の無音トラック。続く『It's On !』『Freak On A Leash』『Got The Life』の3連発は、キャリアを代表する曲にのし上がった感がある。『All In The Family』には、リンプ･ビズキットのフレッド･ダーストが参加。全体的にヘヴィでありながらポップで聴きやすく、商業的にも成功。国内盤にはジョナサンによる全曲解説が、輸入盤では通常盤のほかリミックスCD付の限定盤もある。リリース直前に初来日し、フジロックフェスティバルへの出演を果たした。

　ポップな方向に寄った前作からの反動か、今作はファーストに見られたヘヴィネスが復活。しかし、これはもちろん後退ではなく、バンドの音楽性を幅広げた上でのプラスアルファとなり、作品全体を引き締めている。Kornの全てのアルバムには、ラストに無音を経てのシークレットトラックが収められているが、今作の『Proud(ファーストのアウトテイク)』は日本盤のみ。リミックスや未発表曲『Jingle Balls』を収録した、ボーナスCD付の限定盤もある。

　ヘヴィロックバンドが乱立する一方、その先駆者的存在だったレイジ･アゲインスト･ザ･マシーンが解散。こうした状況でバンドもどう進むべきか迷っているように見え、マイケル･ベインホーンをプロデューサーに迎えたことも、キャリア中最もヘヴィに仕上がったサウンドも、それを隠そうとしているように思えてならない。日本盤はCDエクストラ仕様になっていて、オフィシャルサイトへのアクセスができたり、『Here To Stay』のPVを観たりすることができる。

　「前作はオーバープロデュースだった」とジョナサンは発言していて、では今作はというと、初のセルフプロデュースとなった。ヘヴィでありながら『Follow The Leader』の頃のポップさも復活していて、バランスが取れた印象を受ける。今作から、ジョナサン以外の4人のメンバーのニックネームが変更。限定盤のボーナスDVDには、PVのダイジェストや2002年のツアーの様子が収められている(必見)。そして2004年、ソニックマニアのヘッドライナーとして、5年ぶりの来日を果たす。

　レーベルをエピックからEMIへと移し、Korn新章突入を感じさせる一作。ヘッドことブライアン･ウェルチが脱退するという衝撃に見舞われるが、バンドは後任ギタリストを入れず、4人編成で行くことを決意。従来のKornサウンドを継承したハードでヘヴィーな曲ももちろんあるが、必然的にギターのリフはシンプルになり、またプログラミングを導入するという新たな試みも行っている。初回盤にはボーナスディスクが付与され、アルバム本盤未収録の3曲と、『Twisted Transistor』のリミックス2曲、そしてCDエクストラ仕様で2曲のライヴ映像が堪能できる。