JSBX Discography　Original Album

　ブルースを基盤にしたストレートなロックン･ロールが、マシンガン連射のように炸裂。このバンドの根底にある姿勢が、デビューから以降に至るまで一貫していて揺らいでいないことがわかる。しかし音は非常にスカスカで、軽くかつ稚拙に聴こえ、ベースレスであることが浮き彫りに。なおジョン個人としては、メンバー女装ジャケの『Crypt Style』(今作と曲がダブっている)の方を本来のファーストだと公言しているのだとか。

　ベースレスのトリオ編成による、ブルースとファンクとロックン･ロールの追求。オーソドックスなスタイルでありながら古さを感じさせないのは、ジョン･スペンサーの醒めた狂気と2人の力量がぶつかり合い、拮抗しているからなのだろう。『Beat Of The Traps』『Memphis Soul Typecast』は日本盤オンリー。本国より1年半遅れ、95年4月にリリースされた。

　JSBXの名を一躍有名にした充実の1枚で、ビート炸裂の冒頭『Bellbottoms』は代表曲のひとつとなった。個人的には『Dang』を始めテルミンを導入しているのが興味深い(シルバー地のジャケットに描かれているのもテルミン！)。前作にあったスカスカ感がなくなり、タイトな仕上がりになっている。本国より半年遅れての日本盤リリースとなったが、以降トイズ･ファクトリーは異常なまでに彼らをバックアップし、彼らもそれに応えて行くことになる。

　冒頭の「Ahhhhhhh....」というジョンの絶叫がスピーカーから流れた途端、「やった！」と感じた人は少なくないはずだ。ライヴのグルーヴ感をアルバムに持ち込むことに成功し、ストレートでダイナミックなロックンロールでありながら、ヒップホップ的要素も導入。個人的には、前作以上に絶賛されるべき作品だと思っている。中盤の『Cool Vee』『Get With It』は日本オンリーのボーナストラック。

　96年11月にアリゾナ州トゥーサンのホテルで行われたライヴ音源が、なんと日本限定盤として登場。ブックレットに掲載されているライヴパフォーマンスのモノクロ写真も見応えありだ(随所に書かれている日本語のフレーズはなんなんでしょ)。個人的には、ミディアムで落ち着いた『Cool Vee』からギアチェンジして、『Afro』の電撃のイントロへと引き継がれて行くところがたまらない。

　今でこそ「実験的な作品」と冷静に受け止めることもできるが、当時はかなり面食らった。サンプリングやミックスを多用し、スカスカしたゆったりめの曲が立ち並んだ。ではこのときのライヴはゆったりめだったのかといえば決してそんなことはなく、「ブルース･イズ･No.1！」「ロックン･ロール！」と絶叫し、それまでと変わらず、いやより一層ロックンロールしていたのだ。ライヴはともかく、少なくとも制作の過程では、バンドはかなり行き詰まっていた時期にあったのではないだろうか。

　キャリア中最もストレートで、最もダイナミックなロックンロールが炸裂。前作が実験的だったために余計そう感じる。ライヴのグルーヴ感を持ち込めたという点においては『Now I Got Worry』をもしのぎ、個人的には今作こそが過去のどの作品よりも声高に絶賛されるべきだと思う。もともと地力があるんだから、ごちゃごちゃ悩んだり変に小細工などしたりせず、どっしり構えてガツーンとかましたったらいいやん。これは長年私がJSBXのアルバムに対して思い続けてきたことで、そうした意味で今作にはほとんど不満がない。日本盤と海外盤では、微妙に選曲や曲順が異なっている。

　前作のストレートさを継承しつつ、『Acme』のときのようにパートナーをそれぞれの曲毎に起用している。その『Acme』の制作は苦痛だったと後にジュダは明かしているが、CDエクストラ仕様で確認できるレコーデイング風景では、リラックスして臨めている様子。『Grinding』『The Funky Gremlin』は日本オンリーであり、また日本盤の初回分には、2004年7月に行われた日本公演の『Help These Blues』の音源が無料ダウンロードできるサービスがある。