Cream Discography　Album

　クリームの全アルバム中、最もブルース色が濃いアルバム。･･･なのだが、ウィリー･ディクソンの『Spoonful』やロバート･ジョンスンの『Four Until Late』、マディ･ウォーターズの『Rollin' And Tumblin'』など、あまりにもハードな3人のプレイには度肝を抜かれる。原曲を知らないロックファンにとっては、これがクリームオリジナルだと思い込んでも仕方のない完成度の高さだ。オリジナルではジャック･ブルースが5曲を書いていて、スタジオ作業ではジャックがイニシアチヴを握っていたと推測できる。『I Feel Free』は後にデヴィッド･ボウイがカヴァーしている。

　一般的にクリームの代表作とされ、名盤の称号を勝ち得ているアルバム。ジャック･ブルースがミュージシャンとして残した最大の成果だとも言える。『Sunshine Of Your Love』は現在のクラプトンのステージでもハイライトを飾る、ロックの古典的名曲(本作からクラプトンも曲作りに参加し始める)。エンジニアとして参加しているトム･ダウドは、後々クラプトンとは長くつきあって行くパートナーとなる。真紅のジャケットは当時のサイケデリックムーヴメントを反映しており、このときのメンバーの衣装もド派手だった。

　Disc 1にスタジオレコーディング作品、Disc 2にライヴという構成で、クリームの魅力を集約したアルバムになっている。発売当時全米ナンバーワンを記録し、個人的にもクリームのベストとして推したい。『White Room』は『Sunshine Of Your Love』と並ぶクリームを代表する曲で、その後のクラプトンのステージでも定番ナンバーとして演奏されている。Disc 2は文句無し。三者三様の即興演奏による超絶バトルが繰り広げられる中、特にこれまでのスタジオ作品からは分かりにくかった、ジンジャー･ベイカーの緻密にして凄まじいドラミングが堪能できる。

　クリームには一貫してジャック･ブルースとジンジャー･ベイカーの対立があり、その仲裁役だったクラプトンが疲れてしまい、バンドは解散。それから4ヶ月後にリリースされた本作は、ライヴテイク3曲とスタジオ3曲の変則構成に全30分弱という、中途半端な出来になっている。『Badge』には、前年にビートルズ『(White Album)』の『While My Guitar Gently Weeps』で共演したジョージ･ハリスンが参加。ここでは3分にも満たないシンプルな曲だが、クラプトンのソロ以降のライヴではギターがたっぷりと堪能できる、代表曲のひとつとなっている。

　これまで変則的に小出しにされてきたライヴテイクがまとまった形となったが、リリースはいずれもバンド解散後。時期としてはジャックとジンジャーはその後の活動がぱっとせず、クラプトンはまさにドラッグ漬けの頃だっただけに、当時はなんで今更という雰囲気も漂ったようだ。即興演奏を駆使した大作ナンバーがひしめく中、15分を越える『Sweet Wine』はジンジャー･ベイカーの曲。『Lawdy Mama』はスタジオテイクである。