幼なじみだったミック･ジャガーとキース･リチャーズの偶然の再会が、全ての始まりだった。バンド名はマディ･ウォーターズの曲から引用され、名づけたのはブライアン･ジョーンズ。デビューアルバムはオリジナルが『Tell Me』のみで、他は全てカヴァー。しかしテンポの早い『Not Fade Away』『I Just Want To 〜』は、今やストーンズオリジナルと言って差し支えない出来だ。今作の英盤(現在は廃盤)には、『Not 〜』の代わりに『Mona(I Need You Baby)』が収録されている。

　タイトルは「5人で12曲」の意で、本格的にアメリカ進出を果たし、シカゴでのレコーディングが中心となった作品。CMに使われたり映画のモチーフにもなったりしている『Time Is On My Side』には、早くもミックのヴォーカリストとしての力量がうかがえる。『2120 South Michigan Avenue』は、キャリアを通しても非常に珍しいインストナンバー。全体的にカヴァー曲には勢いが溢れている反面、オリジナルの方はまだまだ模索中といったところか。

　『Little Red Rooster』を筆頭に、依然カヴァーが多い(そして出来もいい)。しかしヒットこそならなかったものの、『Heart Of Stone』にてオリジナルの輝きを見せ始めた。60'sのストーンズの作品は米盤と英盤が入り乱れていて、収録曲が微妙に異なったり、ジャケットが変わっていたりする。ビートルズはCD化に際し英盤に統一されたが、ストーンズは現在は米盤が主流扱い。英盤には『The Rolling Stones No.2』があって(現在は廃盤)、今作と『12 x 5』の曲が半々の割合で収録されている。

　ハイペースでの作品リリースの中、オリジナル曲の精度は徐々に充実かつ向上を遂げる。そして『Satisfaction』が初のシングル全米1位となり、以降バンドの代表作となる(ロック史に残る名曲に)。ストーンズの名曲は、イントロのリフが印象的な曲が多いが、キースのギターで始まるこの曲によって、その轍が出来上がったとも言える(ジャケットも、どアップのキースが真ん中だ)。英盤は同タイトルながらジャケットは次作『December's Children』と同じで、2002年になって初めてCD化された。

　初期の名演のひとつである、『You Better Move On』。勢いのあるアップテンポのロックンロールの、『Get Off Of My Cloud』。『As Tears Go By』はマリアンヌ･フェイスフルに捧げた曲のセルフカヴァーで、屈指の名バラード(ミックとキースが最初に書いた曲とも言われている)。前作より兆しが見え始めた、R&Bからオリジナル曲への比重の移行。よせ集めの感がぬぐえない今作は、その狭間に位置する過度期的な作品かもしれない。

　初の全曲オリジナルで、それまでは個々の曲をかき集めた印象が強かったのだが(この時代のほとんどのアルバムはそうだったのだけど)、今作はアルバムとしての統一感に溢れている。11分オーバーの『Going Home』は、時期的にもまたストーンズのキャリアを通しても異例と言える大作。『Under My Thumb』は、派手さはないが聴き応えのある佳曲で、81年のツアーのオープニングともなった。ここでは敢えて、英盤の方を紹介させていただく。

　同年のツアーを収録したキャリア初となるライヴアルバムで、ブライアン在籍時としては唯一ということになる。演奏曲からは、オリジナル主体かつシングル主体になっていることがうかがえる。しかし編集でかなり手を入れられていたり、1曲毎にブツ切れになっていたりして、ライヴの一体感や臨場感には欠ける。ただどの曲もエネルギッシュで、当時20代半ばだったメンバーの息吹を感じる作品としては、最適かもしれない。

　『Let's Spend 〜』はエド･サリバン･ショーで歌詞を変えさせられた曲で、後にデヴィッド･ボウイもカヴァー。『Ruby Tuesday』は、見事全米1位を獲得した名バラードだ。カヴァーから脱却した後はトータルアルバム志向となり(これも当時の流れ？)、今作はアンドリュー･オールダム最期のプロデュース作品となる。アンドリューは音楽的な貢献度は低かったが、ブライアン･エプスタインやジョルジオ･ゴメルスキーに並ぶ敏腕マネージャーで、良くも悪くもバンドのイメージを方向づけしていた。

　初のセルフプロデュース作品だが、サイケな音作りはキャリア中最もらしくなく、ジャケットなどもろにビートルズ『Sgt. Pepper's 〜』の影響を受けている。しかしそうした外面的なイメージを気にしなければ、かなりの力作として楽しめる。多様な楽器を駆使した、ブライアンの奮闘。ニッキー･ホプキンズやジョン･ポール･ジョーンズといった、豪華ゲストの参加。そして注目は、ビル･ワイマンのイビキで始まる『In Another Land』。ビルの曲が採用されるのは、キャリアを通じても非常に珍しい。

　サンバ調のリズムを導入した『Sympathy For The Devil』は、現在もバンドを代表する曲のひとつ。『Street Fighting Man』はストーンズには珍しい政治色の濃い歌詞で、後にオアシスやレイジ・アゲインスト･ザ･マシーンがカヴァー。トータルではアメリカ南部を思わせる、アコースティックで土臭いサウンドに。これは前年にリリースされた、ボブ･ディランの『John Wesley Harding』の影響だろうか。リリース当時は、白地にバンド名とタイトルだけが記されたシンプルなジャケットだったが(現在こちらの方がプレミアだとか)、CD化以降はトイレの落書きジャケットに統一された。

　ブライアンがドラッグ中毒のためにバンドを脱退し、直後に自宅で謎の死を遂げる。後任にはミック･テイラーが加入。こうした混乱状態にもかかわらず、捨て曲が見当たらない充実した出来の曲ばかりが揃った、60'sを締めくくる大傑作。2人が参加したのは2曲ずつで、よってキースがほとんどの曲でギターを弾きまくっている。『Country Honk』は、『Honkey Tonk Women』のカントリー(そしてオリジナル)バージョン。『Midnight Rambler』は、『Going Home』の進化形にしてストーンズ大作主義の頂点か。『You Got The Silver』は、初めてキースがリードヴォーカルを執った曲だ。