前2作に続いてのイーノとの共演作品であり、かつ『Stage』のツアーメンバーと共にレコーディングしている(つまりエイドリアン･ブリューもいる)。なのだが、サウンド的には前2作のようなラディカルさはなく、小品集といった感じで拍子抜け。『African Night Flight』では、そのタイトル通りアフリカンなビートが刻まれ、『Yassassin』には東洋的な香りが漂う。個人的には、疾走感溢れる『Look Back In Anger』が唯一の収穫だ。これで『Low』『Heroes』よりもイーノとの共作曲が多いというのだから、ますます訳がわからない。敢えて別世界路線を断ち切るため、全く違う作風を狙ったのだろうか。

　冒頭『It's No Game(Part 1)』の、日本語のナレーションにまず驚かされる(声の主は、ピーター･ガブリエルとの共演経験もあるパーカッション奏者、廣田丈自氏夫人のミチ･ヒロタ)。ロバート･フリップが『Heroes』に引き続いて参加しているほか、『Because You're Young』では、なんとピート･タウンゼントがギターを弾いている。『Kingdom Come』はトム･ヴァーレインのカヴァーと、意表を突きまくり。しかしここでの衝撃は、なんと言っても『Ashes To Ashes』。『Space Oddity』のトム大佐がただの麻薬中毒者でしかなかったと歌われていて、ボウイは自身のキャリアを「最初に」振り返ったのだと思う。

　レーベルをEMIアメリカに移し、サウンドも大きく様変わり。以前のアーティスティックな面は影を潜め、ヒットチャートの上位を目指さんとするポップな仕上がりになっている(冒頭3曲がシングルヒットを記録。『China Girl』はイギー･ポップのカヴァー)。スタッフには、ナイル･ロジャースがギター及びプロデュースで、バーナード･エドワースがベースで、トニー･トンプソンがドラムでと、シックのメンバーが大挙参加。また、同時期に映画「戦場のメリークリスマス』に出演したこともあり、日本でもボウイの認知度が一気に増した。この年、5年ぶりに来日を果たす。

　70'sの作品のような艶やかさもなく、前作のようにポップでもなく、一般的評価はすこぶる低い。サウンド的には前作を引き継いだモダンファンク路線だが、ビッグヒットしたシングルがない分地味な印象を受ける。しかし収録曲はなかなか興味深く、『God Only Knows』はビーチ・ボーイズのカヴァー、タイトル曲はティナ・ターナーとの、『Dancing With The Big Boys』はイギー・ポップとのデュエットだ。イギーの曲については、他にもなんと4曲も取り上げている。

　A面部分は打ち込みサウンドが耳につき、B面部分は一転してギターを主体としたロックサウンドに仕上がっている。ギタリストには、なんとピーター･フランプトンを起用(ボウイとは旧友の間柄だそうだ)。『Girls』日本語バージョンは、日本盤にのみ収録(ただし再発盤以降は落とされており、現在この音源を聴くことは困難かも)。このときのツアーのタイトルにもなった『Glass Spider』は、かつての『Diamond Dogs』と後の『Outside』との橋渡し的な位置づけになっている気もする。

　80'sのボウイは「戦メリ」を始めとする映画への出演や映画音楽の比重が高く、その分自身の作品は軽くなっている。さすがにこうした状況を打開せねばとでも思ったのか、その活路をバンドに見出そうとした。ここ数年の傾向でもあった、ジャズ〜ファンク路線を封印し、シンプルなロックサウンドを構築せんとしている。それだけにボウイの個性までもが封印されてしまい、聴いていてもすんなりと入っては来ない。『Working Class Hero』はジョン･レノンのカヴァー。

　90年には過去の作品のCD化に伴うグレイテストヒッツツアーがあり(7年ぶりとなる来日公演も実現)、このままソロに戻るのかと思いきや、バンドとしてのセカンドがリリース。前作のシンプルなロックサウンドとは打って変わって、ホーンやパーカッションが導入され、表現に幅が出ている。しかし前作にあった緊張感は薄れ、よく言えば余裕があり、悪く言えばぬるくて中途半端だ。『If There Is Something』は、ロキシー･ミュージックのカヴァー。

　91年から92年にかけてのワールドツアーを収録したライヴアルバムで、東京や札幌の音源も収録(当時、映画「フリー･ジャック」に伴いプロモ来日するミック･ジャガーが、武道館公演に飛び入りする話もあったが、ミックが税関で足止めを食ったため実現せず)。当時から評判は芳しくなかったが、今となってみればいろいろな意味で貴重な音源だ。

　ティン･マシーンのバンドメンバーは、イギー･ポップ『Lust For Life』の制作メンバーでもあったセイルズ兄弟が、ベースとドラムのリズム隊を担当。ギターのリーブス･ゲイブレルスは、その後90'sのボウイを支える参謀格となる。このバンドの最大の成果は、ゲイブレルスの起用だった。