The Style Council Discography　Original Album

　ジャム時代にも増してシングル指向を推し進めるスタカン。そしてアルバムは、シングルとは全く別コンセプトで作られていく。一見耳障りがよくお洒落なサウンドだが、ウェラーの批評精神は健在。ジャズやボサノヴァ、ファンクなど、さまざまな要素が詰まっており、インスト曲が多いのも特徴のひとつ。トータルとしてはとっ散らかった感が強いが、聴いて受けるインパクトの強さは一線級。スタカンの全アルバム中最も好きで、のみならず個人的ベスト20にも入るほど思い入れが強い作品。わずか3分足らずの『My Ever Changing Moods』は世紀の名曲だと思っている。

　全英1位を獲得し、ジャムを葬り去ってスタカンを始めたことの正しさを立証してみせたアルバム。多彩な音楽性は充実の色合いを強め、味わいも懐もその深さを増している。インパクトなら『Cafe Bleu』、そして完成度なら本作だと思っていて、ジャムや後のソロのように剛球一本やりの気合いの入りようは見られず、クールでリラックスした雰囲気が漂う。『Walls Come Tumbling Down』『Shout To The Top』とたたみかけるラストは圧巻。一般的にはスタカンの代表作とされる1枚。

　音楽的にも充実し、それは当然ツアーにもフィードバックされる。今作はライヴパフォーマンスの記録であるだけでなく、初期スタカンを総括する位置付けにあるともいえる。『The Big Boss Groove』『Our Favourite Shop』の2曲はCDのみの収録で、つまりLPではいきなり代表曲からアルバムがスタートしていたことになる。

　薄っぺらいシンセベースとブラックミュージックがかったサウンドが鼻につく、個人的にかなりキツいアルバム。dsのスティーヴ･ホワイト、voのD.C.リーを正式にメンバーとして迎え、バンドという形態に落ち着いたスタカン。しかしこのメンバー固定が、不定形で変幻自在のユニットの良さを奪ってしまった気もするのだが。

　2つのパートから成るアルバム。"The Piano Paintings"は、しっとりとしたピアノの調べが染み渡る。一方"Confessions Of A Pop Group"は軽快でファンキーな曲が並び、かつてのスタカンを彷彿とさせる。個人的に嫌いではないのだが、退屈でロックの迫力に欠けるという見方もできる。そして、ポール･ウェラーにはこういった音楽はやってほしくはなかったなあ、という思いもよぎる。