Nine Inch Nails　Original Album

　TVTというインディレーベルからのリリース。NINのスタイルは、この時点である程度確立されていると感じていて、インダストリアル･メタルを炸裂させながらも、ポップなフィールドに切り込まんとする姿勢が伺える。後の作品に比べるとかなり地味であり、かつ小さくまとまりすぎているきらいはあるが、バンドの歴史においては、むしろ嵐の前の静けさのような不気味さを発している。現在のトレントがリメイクしたら、すごい作品になって甦りそうだ。

　NIN＝トレント･レズナーのステータスを決定的なものにした傑作。生楽器とサンプリングの融合、静と動のコントラスト、壮大なスケール感、見え隠れする狂気、などによって全編がブチ抜かれ、最早インダストリアル･メタルというジャンルの枠すら凌駕している。ラスト『Hurt』はライヴではオーラスで歌われることの多い、キャリアを代表する名曲で、大御所ジョニー･キャッシュにもカヴァーされている。2004年には、デモ･トラック集が別ディスクとして追加された豪華盤がリリースされた。

　前作から実に5年のインターバルを経て放たれ、壮大なスケール感は更に拡大し、2枚組の大作になった。がしかし、作品には起承転結の流れがあってドラマティックに展開し、聴いていて長さや退屈さは感じさせない。静と動のコントラストも、前作以上にメリハリが効いている。エイドリアン･ブリューがギターで、マイク･ガースンがピアノで数曲に参加と、デヴィッド･ボウイ人脈の貢献も光る。リリースの翌年、待望の日本公演がついに実現した。

　2000年の4月から6月にかけて行われた、「Fragility V2.0」ツアーの模様を収録したライヴアルバム。圧倒的なパフォーマンスと見事な流れが凝縮されていて、NINが強力なライヴバンドであることを証明した1枚。選曲は新旧満遍なくセレクトされていて、特に『Pretty Hate Machine』からの曲が高いクォリティで再構築されていて、他の曲に比べて少しも見劣りしていないのに驚かされる。初回盤には、未発表音源が収録されたボーナスディスクが付与されていた。

　快進撃だったかに思われていた「Fragility」ツアーは、実はトレントの内面を蝕み、ドラッグとアルコールに溺れさせた。一時は音楽活動ができなくなる寸前にまで追い詰められたが、無事に回復し力作を引っ提げて生還。以前のような「陰鬱」「暗黒」「内省」といったイメージはなく、ストレートでさっぱりした作風ながら、独自の美意識は健在。フー･ファイターズのデイヴ･グロールがドラムで参加している。全米1位を記録し、商業的にも成功を収める中でツアーも敢行。サマーソニックのヘッドライナーとして、5年半ぶりとなる来日も決まった。

　「零原点」という邦題が付与され、前作は単なる予告編でしかなかったのかと思わせる、渾身の1枚。音としてはこれまで以上にデジタル色を濃くしながらも、生楽器を駆使した肉体性も健在で、両者が相俟って一段上の高みに上り詰めている。また、歌詞では終末論や反戦、ブッシュ批判と政治性を帯びていて、1曲1曲がコンセプチュアルに仕上がっている。トレント本人が発したメッセージにもあるように、「終わり」であり「始まり」でもあることを感じさせる。

リリース前にはネット上やライヴ会場などでさまざまな仕掛けが施され、またリリースされたCDの「盤」にも仕掛けがされている。通常は黒の盤面なのだが、再生させた後に取り出すと熱に反応して白く変色しており、黒のときにはわからなかった「0」「1」のコードが浮かび上がっている。これらを8バイトずつに並べ直し、更にASCII文字に変換すると、謎のサイトのURLになっているのだ。