ほんとうなら、私は95年2月にマニックスのライヴを体験しているはずだった。が、日程的にはその前に位置していた全米ツアーが中止となったのを受ける形となって日本公演も中止に。リッチー･ジェームスが失踪したことを知ったのは、それから少したってからだった。デビュー時は音楽性よりもその歯に衣着せぬ言動や挑発的な行動の方がクローズアップされがちだったのがようやく落ち着き、音楽性の方に注目され始めた矢先の事件。リッチーは結局消息を絶ったきりで、バンドは存続か解散かの決断を強いられることになった。
苦悩の末に活動存続を選んだバンド。そして放たれた4枚目のアルバムは本国で大成功を収めたばかりか、マニックスを国民的バンドにまで押し上げた。おりしも当時隆盛を極めていたブリットポップが終焉。消えていったバンドは多かった。90'sのUKを牽引していたストーン･ローゼズやライドも解散した。そうした中、彼らは生き残ったのだ。
99年2月、5枚目のアルバムのツアーでの日本公演。来日公演は93年以来実に6年ぶりとなり、私にとっては初の彼らのライヴであると同時に、引き裂かれた95年の来日を取り戻す機会にもなった。新旧混在したセットリストには少し面食らったが、彼らが元気でやっている姿を確認できたことを素直に喜んだ。
新作で再び戦闘モードを復活させ、新たな挑戦を始めたマニックス。そんな彼らを頼もしく思うし、2年半ぶりの来日の舞台として用意された真夏の野外ステージは、まさしくうってつけの舞台になるはずだ。 |