Elvis Costello Discography　Album 80's

　いつもいつも収録曲の多いコステロだが、このアルバムではなんと20曲だ（ボーナストラックも合わせると計30曲にもなる）。そのほとんどが短い曲とはいえ、毎年アルバムを発表しているのにこの分量。この創作ペースは、もはや驚異的とさえ言ってもいいだろう。『High Fidelity』は、2000年に公開されたロック音楽をフィーチャーした映画のタイトルに起用された(サントラ盤には『Shipbuilding』が収録)。

　個々の曲に際立ったものが感じられず、一見地味な印象を受けるが、アルバム全体としてのまとまり、及びパワーは抜群である。アトラクションズとのコンビネーションも蜜になっているように思え、よりバンドらしい音の仕上がりになっている。がしかし、確かに多作ではあるものの、曲作りには行き詰まりを感じるようになっていた頃らしい。。。

　煮詰まったコステロがカントリーに走った、といわれたアルバムらしいが、コステロの音楽的ルーツ、そして伝統的ロックンロールに対する彼のアティテュードを考えると、別に意外でもなんでもないと思う。ここまでを初期とすればいいのだろうかと思えるような、ターニングポイント的作品。そしてここでコステロが試みたのは、パブリックイメージに拘束されない、表現者としての自由なスタイルの確立だと思う。

　ジャケットが野卑で個人的には結構抵抗があるのだが、サウンドはいつものコステロ節に戻っている。プロデューサーは、かつてビートルズでエンジニアを担当していたジェフ･エメリック。今作以降はさまざまなプロデューサーと仕事をすることになる（タイトル曲がなんとボーナストラックの方に収録されていて、再発を利用してアルバムの納得いかなかった部分をそれとなく補填しているのもコステロらしい）。

　このアルバムといえば、真っ先に思い浮かぶのが『Shipbuilding』。ロバート･ワイアットに贈った曲のセルフカバーだが、『Alison』と並ぶコステロの代表曲と言い切ってもいいのではないか。女性コーラスやホーン・セクションの導入など、サウンド的にも結構大胆な試みが成されているが、アルバム全体としては今一つという印象を受ける。

　ダリル・ホールとグリーン(スクリッティ･ポリッティ)が1曲ずつ参加していて話題となった。結構ポップになったという感じがする分、アルバム全体としては今ひとつという印象を受ける。しかし、『I Wanna Be Loved』は味わい深くていい曲だ。アルバムによって、本人は満足不満足の度合いが大きく違うらしいが、どのアルバムにも名曲、佳曲を残しているのはさすがである。

　『The Costello Show』と銘打たれ、プロデュースにも本名のデクラン･パトリック･マクマナスとして関わっている。演奏の方ははジ･アトラクションズとコンフェデレイツの2組をフィーチャー。アニマルズの『Don't Let Me Be Misunderstand/悲しき願い』をカバーしているが、ちょっと泥臭すぎて気に入らない。名前を変えたりするあたり、再び行き詰まりにぶち当たってしまったのだろうか。私が持っているCDは、同年のライヴをボーナスディスクとして収録した限定盤。

　移籍したレーベルの関係で、日本ではしばらく未発売だった。久々にニック･ロウがプロデュースしたのが関係したのかしないのか、シンプルでストレートで、荒々しさが久しぶりに戻ってきたような印象を受ける。それでいて『I Want You』のような味わい深い曲もある(98年に同名映画が公開され、主題歌に起用されている)。個人的にはここまでを中期コステロとしたい。そして、このアルバムは中期コステロでの私的ベストだ。

　ワーナーに移籍しての1作目。ここからが現在のコステロに直結している、と思う。ちょうどポール･マッカートニーを蘇生させていた頃で、『Flowers In The Dirt』でコラボレートしたお返しに、ポールが参加。『Deep Dark Through The Mirror』『Veronica』のポップ･チューンは、現在のライヴの重要なレパートリーを成している。が、今作以後のサウンドはどことなく軽いという印象を持ってしまう。