Al Kooper Discography　Session

　BS&Tを追い出されたアルはコロンビアとプロデューサー契約を結び、ロックをジャムセッションの形で記録するという企画を考える。パートナーは、共にディランのバックバンドを務めた"盟友"マイク･ブルームフィールド。しかしマイクとのレコーディングは1.～5.に留まり、6.～9.にはバッファロー･スプリングフィールド解散直後のスティーブン･スティルスを起用。インスト中心の心地よいジャムは、同時期に活動していたクリームの、緊張感溢れるインプロヴィゼーションバトルとは対照的だ。

　『Super Sessions』の続編をライヴで実現した作品で、68年9月にサンフランシスコはフィルモアウエストで収録された。パートナーは前作に引き続きマイク･ブルームフィールドだが、体調不良のため、Disc 2の1.～3.ではエルヴィン･ビショップと、当時はまだデビュー前で無名だった、カルロス･サンタナが参加している。ザ･バンドの『The Weight』、トラフィックの『Dear Mr. Fantasy』(ビートルズ『Hey Jude』の一節が飛び出す)といった、当時のヒット曲も取り上げている。

　ジョニー･オーティスのアルバムに参加していた、息子で当時若干15歳だったシュギーのプレイを聴いてアルが惚れ込み、今作の企画が実現した。1.～4.は「The Songs」、5.～7.は「The Blues」と題されていて、後者は若き才能の発掘及び"セッションシリーズ"継承の様相を見せ、前者は後のアルのソロ作品の原形を思わせる。アルのキャリアの中で、ひとつのターニングポイントに位置づけられる作品だ。

　ジャケットはまるで映画「ロッキー」のようで、クレジットもプロデューサーは"レフェリー"と記載。裏ジャケもまるで対戦カードのようにゲストミュージシャンを紹介していて、特にジェフ･バクスターをフィーチャー。その内容だが、アル自身のヴォーカルは2曲しかなく、またどの作品よりもカヴァーが多い。純粋なアルのオリジナル作品と言うよりは、小説家で言うところの「エッセー集」的な趣向の作品だと思う。

　タイトル通り、68年12月にフィルモア･イーストで行われたライヴのテープが、30年以上の月日を経て日の目を見ることに。アルはリズムセクションに問題があったとして、このときのパフォーマンスを必ずしも良く思っていないが、マイク･ブルームフィールドやジョニー･ウィンターのプレイがあまりに素晴らしかったために、この音源を世に出すことを決断。自らライナーノーツを書き、当時の様子にも触れている。そのジョニー･ウインターは当時無名で、B.B.キングの『It's My Own Fault』を熱唱し、このライヴの後まもなくしてメジャー契約を結んでいる。